Deel regiowethouders laat duur VNG-feestje schieten

LEIDEN - De Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG) krijgt waarschijnlijk minder bezoekers dan anders op haar jaarlijkse congres. Gemeentebestuurders, ook in deze regio, laten het afweten omdat ze de hoge kosten en het met bekendheden omlijste eeuwfeest van de VNG niet passend vinden in crisistijd.

Cabaretier Freek de Jonge, Johan Cruijff en andere 'verrassingen' maken hun opwachting bij het tweedaagse congres, dat ditmaal onder voorzitterschap staat van Matthijs van Nieuwkerk van De Wereld Draait Door. Deelnemers betalen er 795 euro per persoon voor. Nog eens 47,50 euro als ze naar het slotoptreden van de Golden Earring willen.

Niet iedere wethouder en burgemeester is ervan gecharmeerd. Zo besloot het college van B en W in Nieuwkoop twee weken geleden al om thuis te blijven. ’Het college van Nieuwkoop vindt dat het deze hoge kosten niet kan verantwoorden in deze tijden van bezuinigingen’, laat B en W weten. De Nieuwkopers zijn de enigen in de Rijn- en Veenstreek die en bloc niet naar het VNG-feestje gaan.

Kaag en Braassem en Zoeterwoude vaardigen een kleine delegatie af. ,,Want op zich is het jaarlijks congres zeer interessant. In mijn tienjarig wethouderschap ben ik al een aantal keer geweest’’, zegt de Zoeterwoudse CDA-wethouder Mirjam Ates. ,, Op deze manier kom je in contact met collega’s uit heel het land en wissel je met elkaar van gedachten. Maar volgens mij kan het allemaal best wat eenvoudiger.’’ Zelf gaat ze niet, en ook haar collega, wethouder Kees den Ouden (PZ), is niet van de partij. ,,Burgemeester Liesbeth Bloemen gaat wel, zodat toch iemand vanuit Zoeterwoude aanwezig is.’’

Het Leidse college gaat zoals ieder jaar, wel naar het congres. Wethouder Jan-Jaap de Haan (CDA) maakte er gisteren op Twitter geen geheim van de commotie rond de kosten onzin te vinden. ,,Afgezien van makkelijk scoren, is er geen reden om niet te gaan. Er is weinig mis mee. Geen exorbitant feest, maar een fatsoenlijk jubileum moet kunnen.’’ ’Voor de bühne’ wil hij nog wel kwijt dat hij het optreden van de Golden Earring zelf betaalt. ,,De rest is werk.’’ De Leidse PvdA-fractie vindt dat de gemeente er een slecht signaal mee afgeeft en ook enkele D66-raadsleden twitterden verontwaardigd over de kosten.

Ook het Oegstgeestse en Voorschotense college gaan erheen. Vanuit Noordwijkerhout ontbreekt één wethouder, de rest gaat, inclusief de gemeentesecretaris. ,,Het is wel een redelijke uitbundige opzet’’, zegt de Voorschotense burgemeester Jeroen Staatsen. ,,Maar we gaan er vanuit dat de 101ste viering weer sober zal zijn. Dat past ook meer bij de financiële situatie van de gemeenten.’’